美國國家衛(wèi)生研究院當?shù)貢r間12日宣布，該院科學家針對艾滋病毒的研究取得重要進展，在艾滋病毒上發(fā)現(xiàn)了一個新的位點，該發(fā)現(xiàn)為艾滋疫苗的探索和研究打開了一條新的路徑。

    這一研究成果已于12日在美國《科學》雜志在線發(fā)表，論文的第一作者是美國國家衛(wèi)生研究院過敏與傳染病研究所下屬疫苗研究中心的3位華人科學家，分別是孔瑞、許凱和周同慶，他們的研究方向包括抗體和疫苗、蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)和疫苗。

    該研究院在聲明中說，艾滋疫苗研究的策略之一是通過免疫方法誘導出能有效針對重要靶點的中和抗體，然而由于艾滋病毒的多變性，這樣的靶點很有限。該院科學家們在艾滋病毒上發(fā)現(xiàn)了一個新的位點，這個位點可以被免疫系統(tǒng)產(chǎn)生的抗體分子識別，從而可以作為疫苗研究的新靶點，科學家也發(fā)現(xiàn)了這種抗體的作用機制。鑒于此，該發(fā)現(xiàn)為艾滋疫苗的探索和研究打開了一條新的路徑。

    據(jù)介紹，這項研究發(fā)現(xiàn)的新靶點在艾滋病毒膜蛋白上，由一段連續(xù)的8個氨基酸組成，是艾滋病毒融合肽的一部分。在此之前，艾滋病毒的融合肽沒有被科學家視為疫苗設計的靶點。所以，此項發(fā)現(xiàn)的主要意義在于挖掘出艾滋病毒的一個“軟肋”。以往的艾滋疫苗設計主要針對一些結(jié)構(gòu)非常復雜的位點，設計難度很大，而融合肽的結(jié)構(gòu)要簡單很多，針對融合肽的疫苗設計有可能相對容易。

    衛(wèi)生研究院說，基于此項最新發(fā)現(xiàn)，該院科學家正集中精力設計新型疫苗，試圖誘導出類似的融合肽抗體。